第十七章南乡镇（1 / 3）

    贺州以南百余里的南乡镇是贺州通过贺江口以及兴王府的咽喉要地，镇子虽然不大，也就是几百户人居住，镇外也没有像样的城墙与城壕，不过却有一个规模颇大的驿馆，为往来的官差提供驿马与驿船，还有一个不错的码头。

    南乡以下，贺江的河道颇为宽阔，容得下大船与大规模的船队，而且贺江两岸群山夹峙，陆路行走多有不便，所以即便是逆流而上，南汉的商旅与军队、差役也多是选择乘船。

    到了南乡以上，贺江的上游河道就显得比较狭窄崎岖了，一则是弯道较多险滩不少，一则是河道狭窄水流湍急，再加上河流的落差比较大，行船的难度比下游骤然增大了许多。[]

    尤其是在贺州东南八里处，临水、橘江等支流汇入贺江，水深百寻，湍流涌激，其声势有类于黄河的龙门那一段，这一处的险滩也因此而被称作龙门滩，那可是船夫们特别忌讳的地方。

    当然，上游也不是不能行船，只是不太适合大船，河道对船队的规模也有限制，所以在南乡以上的城镇就再也没有一个像样的码头了，多数的船队因而也就不会继续溯江而上。

    伍彦柔自然也不会例外。

    从兴王府领军出发，在西江这一段，伍彦柔统领的贺州应援军与薛崇誉统领的西北面马步军合兵一处，那叫一个浩浩荡荡。

    虽然薛崇誉的军职比伍彦柔要高，不过实际的统兵人数则以伍彦柔为多，沿途还陆陆续续地有民夫民船加入他的行伍，而且薛崇誉是深得皇帝宠信的内官，伍彦柔则只是一个全身完整的外官将领，能够获得这么一个独当一面的军职，即使是还要被薛崇誉所辖制，伍彦柔也已经相当满意了。

    船队到了贺江口的封州（今广东省封开县），薛崇誉及其所部留了下来，与原先就驻扎于此的舟师合兵一处，他们将驻守此地作为伍彦柔的后盾与兴王府西北面的第二道防线。

    而伍彦柔辖下的军队与民夫直到此时才真正地达到了三万余人，沿途陆陆续续加入的役夫和民船到封州就截止了，不过就属封州征发的役夫和民船为最多，有了这些密密麻麻布满江面的船队，贺州应援使麾下号称的五万大军才真正号称得起来。

    船队离开了封州折入贺江，作为西江支流的贺江，水面无疑比西江狭窄了许多，虽然船队规模有所降低，船行江中仍然显得甚为局促。不过贺江这一段已经没有了往来船只，整个江面上全都是北上的船只，而伍彦柔又从先前的军中先锋一跃而为此地的最高统帅，至少在他本人是意气风发的。

    然而就在船队离开封州没有多久，他们碰到了从上游漂下来的龚澄枢一行。

    乘着轻舟离开贺州的龚澄枢一行，在冲过龙门滩的时候落水死了几个人，其中甚至包括一个老船工，而且因为赶得急而顾不上在沿途换船，等到顺水漂下来与伍彦柔大军相遇的时候，整条船几乎可以说已经丧失了动力，已经是在那里随波逐流了。

    贺州应援使的旗号，龚澄枢当然是认得的，见到了这支规模庞大的船队，龚澄枢才算是把心落到了肚子里面。而作为内太师、朝廷派往贺州宣谕的天使，指使一下贺州应援使，对于龚澄枢来说根本就不成问题。

    有贺州应援使的听命奉承，龚澄枢的那艘轻舟自然是换成了大船，船只牢靠、补给充足、船工满员，倒是省了他跑封州去换船，而可以一路顺流而下直接跑回兴王府去了。

    而与龚澄枢的会面，则将伍彦柔那股意气风发的气势打消了一半。

    从龚澄枢的嘴里，伍彦柔获悉了