第四百三十四章 野望（1 / 4）

    货物交割的过程比小克利福德预想的要复杂一些。因为清国官员的低效率和无休止的索贿，使得双方的交易过程变得漫长且琐碎，直到一位名叫“海关道”的官员出来过问后，事情才变得顺利起来。

    5月20日，货物的交割正式完成，清廷方面打算充作货款的物资有：价值四百英镑的茶叶（可见在此时的伦敦，茶叶的市场还不甚广阔）、一些打算运往苏拉特的“粗货”（多为大宗廉价贸易品）、运往英伦的“精细货”（1.5万匹丝织品、20箱生丝、超过两千盎司的麝香、价值一千五百英镑的日本屏缦、价值超过四千英镑的其他中国珍品），没有任何贵金属，除了少量英国人请求换购的黄金之外（他们用西班牙十字银币支付购买黄金的费用）。

    克利福德船长为了获得上述物资，除将大量军火交割给了清国海关官员之外，还有72捆（432匹）宽幅绒布、20捆（400匹）粗绒、18捆（360匹）长发绒、200桶在印度收购的廉价火药、200块铅（480担）、6箱亚力酒，卖了大约一万多英镑，另外还额外支付了超过一万五千英镑的现金，才成功从清国人那里获得了上述物品。

    当然目前清国人需支付的“货款”尚未筹集完毕，他们可能还要命令地方上的商人和官员进行采购，然后通过小型内河船运输到响水港。克利福德船长并不对此感到多不满，因为这都是常态了，交易最初只是在纸面上完成，等你实际收到东西后也许已经几个月后了。更何况，这会海面上南风劲吹，像他们这类没有蒸汽动力的船只也无法南下返回万丹或印度，只能先在清国这边耐心住着了，为此他们还要支付期间的人员食宿开支、货物仓储费用等等，算起来也不少钱呢，不过和返回英国后售出货物所能获得利润相比，可就有点微不足道了。

    其他几艘同来的英国商船的商品交割程序大体上也是如此，只是那些神通广大的家伙除了军火外，还多了许多来自印度和南洋的特产，如宝石、香水、充满异国风情的挂毯、阿仙药、海外香料、檀香木、龙涎香等等这大概是由于这些船只都是东印度公司所有，船长也都是公司职员的关系吧，可以很方便地在印度筹集这类颇受中国人欢迎的货物从清国人那里换了不少东西回来，当然他们同样免不了需支付大笔现金（总额超过了四万英镑）以支付货款不足的部分，在与清国人或明国人的贸易中，没人能够可以不支付贵金属就拉走所有的生丝、茶叶、瓷器等各类特产商品，他们总是保持着巨额的贸易盈余，真是让东印度公司的商人们羡慕不已。

    “清国人用一种没有龙骨的舢板在内河里运输货物，看，就在那边，密密麻麻紧挨在一起的就是了。”马丁大副不愧是在中国大地上厮混了很久的人物，对各种事物的解说总能令考克斯感到非常有趣，这时只听他继续介绍道：“这种船大部分都有篷，看上去就像是一个槽一样。船尾和其他部分的甲板是用竹子制作的，顶篷则用竹枝拱成锉刀的形状，可能是为了随时升降；两侧则是木制的，留有一些小孔做窗户。如果您想去内陆地区旅行的话，那么我建议您雇佣这种船。一般来说，它们比您想象的要快一些，尤其是他们非常善于利用潮水的涨退。”

    “当然，这种船做起来也很舒适。”马丁又补充说道：“船身中间铺着一张上好的白色地毯，但这仅仅是用来睡觉的。里面有时候也会摆几把椅子、一张长方形的桌子，清国人将灯笼放在上面用于夜晚照明。他们当然还会留一小块地方用来供奉祖先，用金箔或其他什么的东西做装饰物，前面摆一个陶罐