第五百五十七章 天竺往事（二）（1 / 2）

    按照欧阳轩的命令，总参谋部制定了应对天竺事变的作战计划，并命名为“惩诫行动”。按照作战计划，廖泥鳅率西洋舰队由锡兰出发前往西天竺海岸，乐全安率南海舰队自星岛起航，前往东天竺海岸。按照欧阳轩的思路，此次行动的目的主要是打破对西洋公司据点的包围，并恢复正常的贸易。军事手段当然是必要的，但只要当地土邦王公真心悔过并赔偿损失，霹雳军应尽量采用政治手段和平解决，毕竟西洋公司还要在当地做生意，以和为贵。

    在此次天竺行动中，西洋舰队精锐尽出，除了廖泥鳅的旗舰——崇庆府级战舰“成都”号以外，还有四艘邛州级战舰和十一艘大邑级战舰及二百余艘其他船只。何老三服役的“永康号”也在其中，他是战舰上的三副。西洋舰队沿着锡兰海岸自南向北前进，几日之后便抵到了西天竺最南端的第一个据点。这个据点建设在海岸边，大型船只可以径驶入其配套的港口。在舰队强大的火力面前，围困据点的数百艘土邦小船要么逃之夭夭，要么在炮火中变成了碎木板。岸上的数千土邦军队也在一轮密集的齐射之后，死伤了数百人。其余的倾刻之间便逃了个精光。

    按着欧阳轩不过度使用武力的要求，舰队并没有延伸轰击逃兵。得益于无烟火药和新型炮管制造工艺，崇庆府级、邛州级和大邑级这三型主力战舰装备的新型火炮，射程最远可达到八里地，足可以在土邦兵逃出之前再发射数轮，让他们再留下几百条性命。廖泥鳅并不是残暴之人，也知道多杀无益。见土兵溃逃，他便命人登陆上岸清理战场。

    土邦士兵一哄而散，围攻的临时营垒中留下了不少粮草物资，霹雳军毫不客气将之接管。粮食除了补充舰队所需外，其余物资皆搬到据点之中。由于土邦军队从未彻底切断据点的补给，故虽然被围困日久，但这个最南端的据点并未断粮断水，只是盐等生活物资甚为缺乏。这些缴获正好弥补所需，剩下的则用于贩卖。舰队的随军医生也为据点中的人员进行身体检查，除了少数人因湿热气侯病倒之外，其余人员情况尚可，只是有不同程度的营养不良。

    在猛烈的火炮冲击波之下，包括两名小头目在内的几十名土邦士兵被震晕，醒来之后便成了俘虏。廖泥鳅派了信使随同俘虏前往内陆，向逃走的土邦王公发出最后通牒。通牒只有三条，一是割地赔款以赔偿损失，二是签订保障霹雳军特权的通商和约，三是派贵族子弟到锡兰充当人质并学习汉文化，以保障条约的履行。在这些条件答应之前，任何商船、渔船都不得出海，否则一律缴获或击沉，此外舰队还将派大军上岸，将土邦的王宫城堡夷为平地。

    霹雳军信使到达之时，怆惶逃回的土邦王公正躲在城堡之中瑟瑟发抖。这名王公叫阿米尔汉，他没有料到霹雳军的报复会来得如此之快，舰队的炮火是如此猛烈，远超以前炮舰外交的火力。在这次炮击之中，半盏茶的功夫不到，他的军队死伤惨重，三千军队逃回来的只有不到一半。霹雳军提出的三个条件，那一个他都不想答应。割地他倒愿意，但听到赔款的数额就让他肉痛不已。通商和约他也愿意签订，但这意味着今后霹雳军不会再给他“孝敬”了，所缴的税收也会少许多。至于派贵族子弟前往锡兰，表面是学习汉语，实际上是充作人质。

    阿米尔汉当然也知道，不答应以上条件，后果会很严重。在以前的交往中，霹雳军人员一直以温和儒雅的面目示人，一幅人畜无害的模样，如今看来那只是假像而已。他脑中突然跳起了一条本地的谚语：“绅士总是比流氓更善于战斗”。这个念头让他又恼又惊